CARBOHIDRATOS SIMPLES Y COMPLEJOS

Los carbohidratos son una excelente fuente de calorías en forma de azúcar para nuestro organismo, ya que nos ayuda a mantener los niveles de energía estables, a tener buen rendimiento en las actividades físicas y a proporcionarle a nuestro cuerpo los elementos que necesita para su metabolismo. 

Este grupo básico de alimentos abarca azúcares, almidones y fibra; y se clasifica en dos grupos: los simples y los complejos. Esta clasificación se basa en la estructura química del alimento y en la rapidez con la cual se digiere y absorbe el azúcar que contiene. 

LOS CARBOHIDRATOS SIMPLES

Son aquellos alimentos que contienen uno o dos azúcares, como por ejemplo la glucosa, la fructosa (azúcar presente en las frutas) o la galactosa (azúcar que se encuentra en los alimentos lácteos y sus derivados). 

Los alimentos que se clasifican dentro de los carbohidratos simples suelen contener vitaminas, minerales y fibra. Estos nutrientes están presentes en las frutas, la leche y sus productos derivados, y en algunas hortalizas; pero también se suelen encontrar en alimentos que carecen de valor nutritivo como las harinas refinadas (con las que se elabora el pan blanco y las pastas), el azúcar de mesa y algunos alimentos procesados o con azúcares artificiales como las bebidas gaseosas y los dulces. 

Los azúcares refinados son buena fuente de calorías, pero carecen de nutrientes. Es por esto que pueden contribuir al aumento de peso, ya que un incremento en las calorías totales puede causar obesidad. 

LOS CARBOHIDRATOS COMPLEJOS 

Los alimentos que pertenecen a este grupo de carbohidratos suelen tener como componentes dos o más azúcares complejos como la lactosa (el azúcar presente en los productos lácteos) y la maltosa (el azúcar que se encuentra en la cerveza y en ciertos cereales como la cebada y el jarabe de maíz). 

A este grupo también se le conoce como el grupo de los "alimentos ricos en almidón", ya que desempeñan un papel importante en la producción de energía y la digestión.

Las legumbres: (como los fríjoles, los garbanzos y las lentejas). 
Se consideran alimentos recomendados debido a que su composición nutricional.
Aparte de ser alimentos ricos en almidón, que es un polisacárido de reserva vegetal, que aportan proteína, fibra y minerales como el hierro y el potasio a la dieta. 

Las verduras como el calabacín, los tubérculos como la papa, algunas hortalizas como la zanahora, así como el maíz, proporcionan  almidón, proteínas, algunas vitaminas como la A y la C y alguna cantidad de fibra. 

La fibra alimentaria es fermentada parcial o totalmente en el intestino delgado para formar ácidos grasos y gases. La fibra insoluble, que se encuentra en los alimentos integrales, como el pan y el arroz integrales; que no se pueden digerir, ayudan a prevenir el estreñimiento y a reducir la duración del tránsito intestinal.

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