Los átomos, las unidades básicas de la materia, contienen protones y neutrones en el núcleo que ayudan a establecer el peso atómico de un elemento; así como electrones que giran en orbitales (en óvalos o círculos) alrededor del núcleo.
Estos orbitales están ordenados de manera que los electrones estén en parejas. Es decir, cada orbital debe tener un numero par de electrones. Puedes imaginarte al sistema solar donde el sol es el núcleo y los planetas que giran alrededor, los electrones; solo que, en lugar de un solo planeta fueran dos planetas juntos y que giran en una órbita oval.
Cuando un átomo o molécula tiene un solo electrón en el último orbital, se dice que es inestable; por lo que tiende a captar o "robar" un electrón de otro átomo (o de un átomo de una molécula) para hacerse estable.
El término radical libre se emplea para denominar a un átomo o molécula que tiene uno o más electrones impares o desapareados en el último orbital, que "roba" uno o más electrones a un átomo o molécula estable; haciéndolo reactivo o haciéndola reactiva; según sea el caso; y se encuentran radicales que reaccionan con el oxigeno y otros que reaccionan con los átomos de nitrógeno [1].
Los radicales libres son átomos o moléculas que comienzan a robarle electrones a otras moléculas en serie; hasta que terminan por dañar a las células, los tejidos y los órganos del cuerpo [1].
Los antioxidantes son conjuntos de átomos capaces de donar uno o más electrones a los átomos o a las moléculas que tienen uno o más electrones desapareados; estabilizándolos(as). Químicamente, los radicales libres se denominan agentes reductores [1].
Los antioxidantes son átomos y/o moléculas que mantienen en buen estado tanto las células, como los tejidos y los órganos del cuerpo; ayudándolos a llevar a cabo sus funciones estructurales y fisiológicas [2].
LOS ANTIOXIDANTES: ¿PARA QUÉ SIRVEN?
Varias enzimas, vitaminas y sustancias artificiales se han identificado como antioxidantes porque ayudan a combatir los radicales libres que se forman gracias a moléculas que contienen oxígeno.
Dentro del grupo de enzimas que se encuentran en el cuerpo, están las llamadas superóxido dismutasas, las catalazas, las peroxidasas y algunas llamadas glutation; que necesitan de minerales metálicos como el cinc, el cobre, el magnesio y el hierro para convertir los grupos químicos en agua o en otros compuestos [3].
Sin embargo, los agentes antioxidantes se encuentran de forma natural en los alimentos que contienen compuestos químicos conocidos como tioles (moléculas que tienen el grupo funcional -SH) y polifenoles (moléculas que tienen varios grupos fenol) que ayudan a las células de nuestro cuerpo a disminuir los niveles de radicales libres; porque, al tener un electrón que pueden donar; pueden contrarrestar a los radicales libres, ayudando a conservar la buena salud de nuestro organismo [3], además de:
- Prevenir el envejecimiento,
- Aportar más energía,
- Mantener el tejido conectivo epitelial en buen estado; lo que contribuye a tener una piel suave y radiante.
- Evitar la aparición de diversos tipos de cáncer,
- Evitar la aparición de enfermedades cardíacas y neurológicas (cardiopatías, insuficiencia cardíaca, infarto de miocardio, hipertensión, algunos síndromes epilépticos o neurodegenerativos, shock nervioso, alucinaciones, deficiencias en la transmisión de impulsos nerviosos; entre otros problemas y enfermedades).
- Evitar que se presenten fallos en distintos órganos; tal como ocurre con los fallos hepático, renal, pulmonar y cardíaco.
ALIMENTOS ANTIOXIDANTES NATURALES
Los alimentos contienen sustancias antioxidantes que ayudan a las enzimas celulares y aquellas que se encuentran en los líquidos extra-celulares a combatir los radicales libres.
Dentro de los alimentos con más sustancias antioxidantes, están:
1. ARROZ INTEGRAL
Además, aporta gran cantidad de vitaminas y minerales como el potasio, el fósforo, el ácido fólico y el magnesio; a pesar de su bajo contenido de vitaminas B1 y B2.
Contiene gran cantidad de almidón (un carbohidrato bueno) y aminoácidos esenciales, como la lisina.
Contiene gran cantidad de almidón (un carbohidrato bueno) y aminoácidos esenciales, como la lisina.
2. AJO
El ajo, de procedencia asiática; es una especie de planta silvestre, que se emplea en cocina, como un saborizante natural.
Se le atribuyen propiedades medicinales antibióticas, reductoras de la presión arterial y de los niveles de colesterol alto en la sangre.
Cuando el ajo se pela, entra en contacto con el oxígeno; lo que produce una sustancia denominada alicina, un compuesto azufrado al que se le atribuyen propiedades hipoglucémicas en algunos estudios clínicos [4], y por supuesto; propiedades antioxidantes, eliminadoras de radicales libres.
Se le atribuyen propiedades medicinales antibióticas, reductoras de la presión arterial y de los niveles de colesterol alto en la sangre.
Posee un alto contenido de compuestos fenólicos, polifenoles y fitoesteroles.
Su capacidad antioxidante radica en sus compuestos azufrados, aminoácidos libres y selenio; que también han sido utilizados como coayudantes para prevenir el cáncer.
El ajo aumenta los niveles de enzimas antioxidantes superóxido dismutasa, catalasa y glutatión peroxidasa; que protegen a las lipoproteínas de baja densidad (buenas) de la oxidación causada por los radicales libres [5].
RECOMENDACIONES: Las personas que sufren de enfermedades digestivas; deben limitar ingerir ajo en cantidades considerables [4].
3. FRUTOS ROJOS
Estos frutos son conocidos como frutos del bosque, por darse de forma natural en plantas herbáceas originales de los bosques tropicales. A este grupo de frutas, pertenecen las fresas, las moras, las cerezas y las uvas azules.
Contienen, además de vitaminas y minerales; una gran variedad de fitoquímicos (sustancias que llevan a cabo diversas funciones de pigmentación - carotenos y antocianinas - y defensa en estas plantas) que se dividen en compuestos como los flavonoides, isoflavonas y tioles, que en el cuerpo humano, tienen:
- Propiedades anti-cancerígenas
- Propiedades protectoras del sistema circulatorio (evitando infartos, cardiopatías y formación de trombos en los vasos sanguíneos)
- El beneficio de ayudar a disminuir la concentración de colesterol y triglicéridos en el organismo
- Propiedades antioxidantes (previniendo la formación de más radicales libres en el cuerpo).
4. CHOCOLATE NEGRO
A pesar de que el chocolate es buena fuente de calorías; por lo que se debe comer poca cantidad al día; si se prefiere; sin duda, es un alimento muy variado en nutrientes.
Contiene grasas insaturadas, que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, aumentando los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno, que actúa recogiendo las placas de colesterol malo de las arterias y llevándolo al hígado).
El chocolate negro es fuente de flavonoides, que actúan como antioxidantes naturales; que previenen la oxidación de las moléculas y, por lo tanto, ayudan a controlar la formación de radicales libres.
Como beneficio agregado; ayuda a elevar los niveles de los neurotransmisores y endorfinas en el cuerpo, haciendo que mejore nuestro humor y nuestro estado de ánimo.
Este chocolate, también es conocido como chocolate semidulce y contiene más del 60% de cacao y poco azúcar.
5. ACEITE DE OLIVA
Es conocido por disminuir los niveles de colesterol malo en la sangre, y aumenta los niveles de colesterol bueno. Es una de las armas secretas para evitar la formación de placas de grasa en las arterias.
Además, contiene las vitaminas antioxidantes A, E, C y D, que actúan sobre el colesterol LDL e impiden su oxidación.
Existen muchas clases de aceite de oliva; pero el mejor se extrae al prensar las aceitunas de forma mecánica y sin intervención del calor, porque conserva todas estas vitaminas.
El aceite de oliva virgen se caracteriza por tener un color verde oscuro.
En un estudio realizado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard; el doctor Frank Hu y sus colaboradores [6]; estudiaron los hábitos de consumo de grasas en un grupo de 70.000 mujeres, examinando su estado de salud a los 10 años.
Encontraron que, las mujeres con menor incidencia de sufrir enfermedades coronarias, estaban habituadas a ingerir 1, 4 gr. (2 cucharadas) de aceite de oliva o ácido alfa linoléico al día.
6. UVAS Y VINO
La cáscara de la uva, contiene una gran cantidad de un isómeros de moléculas de bioflavonoides, que se conocen como "vitamina P", que impiden la adhesión de las plaquetas a los arteromas (lesiones focales en las arterias, típicas de la arteriosclerosis); que también detienen el proceso de oxidación (desequilibrio de las moléculas) del colesterol VLDL.
Los efectos protectores del vino; radican en la utilización de las cáscaras de las uvas (rojas, verdes y moradas), se hacen más evidentes, cuando se toma un vaso de vino a diario.Este estudio está avalado por la Sociedad Norteamericana de Cáncer o ACS.
Además, contienen cantidades significativas de ácido fólico, vitamina B6, potasio y magnesio.
7. TOMATE
Contienen los carotenoides (pigmentos orgánicos) alfa y beta caroteno, licopeno y luteína; que producen un efecto benéfico para la salud; en especial, gran cantidad de licopeno que se cree, tiene la mayor actividad antioxidante de estos pigmentos, gracias a la presencia de las vitaminas A, C, y E.
Son ricos en potasio, fósforo y magnesio, además de contener vitaminas del complejo B (B2 y B5 o ácido pantoténico).
En muchos países, el tomate es la fuente por excelencia de vitamina C, cuando están en verano.
Es un alimento (botánicamente fruta y popularmente, verdura) ideal para un régimen de pérdida de peso; pues se calcula que 100 gr. de tomate, aportan solamente 18 calorías (kilocalorías).
________________
Material de Apoyo:
[1]. Gropper, S., Smith, J. y Carr, T. 2018. Advanced Nutrition and Human Metabolism. Cengage Learning, Boston, MA, USA.
[2]. Sáyago, S. 2013. Antioxidantes: en alimentos y salud. Revista Fitotecnia Mexicana, vol. 36 (3), julio-septiembre 2013.
[3]. Wikimedia Inc. 2020. Antioxidante. Disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Antioxidante
[4] Wren, Richard, Williamson, Elizabeth. 1994. Nueva Enciclopedia de Medicina Herbolaria y Preparados Botánicos. México, D.F: Grijalbo.
[5]. López, M.T. 2007. El ajo: sus propiedades farmacológicas e indicaciones terapéuticas. Fitoterapia. 26 (1); 78 - 81.
[6]. Frank Hu, An Pan, Mu Chen, Rajiv Chowdhury, Jason HY Wu, Qi Sun, Hannia Campos & Dariush Mozaffarian. 2012, Octubre 17. a-Linoleic acid and risk of cardiovascular disease: a systematic review and meta-analysis. Disponible en: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=Hu%20FB%5Bauth%5D
Su capacidad antioxidante radica en sus compuestos azufrados, aminoácidos libres y selenio; que también han sido utilizados como coayudantes para prevenir el cáncer.
El ajo aumenta los niveles de enzimas antioxidantes superóxido dismutasa, catalasa y glutatión peroxidasa; que protegen a las lipoproteínas de baja densidad (buenas) de la oxidación causada por los radicales libres [5].
RECOMENDACIONES: Las personas que sufren de enfermedades digestivas; deben limitar ingerir ajo en cantidades considerables [4].
3. FRUTOS ROJOS
Estos frutos son conocidos como frutos del bosque, por darse de forma natural en plantas herbáceas originales de los bosques tropicales. A este grupo de frutas, pertenecen las fresas, las moras, las cerezas y las uvas azules.
- Propiedades anti-cancerígenas
- Propiedades protectoras del sistema circulatorio (evitando infartos, cardiopatías y formación de trombos en los vasos sanguíneos)
- El beneficio de ayudar a disminuir la concentración de colesterol y triglicéridos en el organismo
- Propiedades antioxidantes (previniendo la formación de más radicales libres en el cuerpo).
4. CHOCOLATE NEGRO
Contiene grasas insaturadas, que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, aumentando los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno, que actúa recogiendo las placas de colesterol malo de las arterias y llevándolo al hígado).
El chocolate negro es fuente de flavonoides, que actúan como antioxidantes naturales; que previenen la oxidación de las moléculas y, por lo tanto, ayudan a controlar la formación de radicales libres.
Como beneficio agregado; ayuda a elevar los niveles de los neurotransmisores y endorfinas en el cuerpo, haciendo que mejore nuestro humor y nuestro estado de ánimo.
Este chocolate, también es conocido como chocolate semidulce y contiene más del 60% de cacao y poco azúcar.
5. ACEITE DE OLIVA
Además, contiene las vitaminas antioxidantes A, E, C y D, que actúan sobre el colesterol LDL e impiden su oxidación.
Existen muchas clases de aceite de oliva; pero el mejor se extrae al prensar las aceitunas de forma mecánica y sin intervención del calor, porque conserva todas estas vitaminas.
El aceite de oliva virgen se caracteriza por tener un color verde oscuro.
En un estudio realizado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard; el doctor Frank Hu y sus colaboradores [6]; estudiaron los hábitos de consumo de grasas en un grupo de 70.000 mujeres, examinando su estado de salud a los 10 años.
Encontraron que, las mujeres con menor incidencia de sufrir enfermedades coronarias, estaban habituadas a ingerir 1, 4 gr. (2 cucharadas) de aceite de oliva o ácido alfa linoléico al día.
6. UVAS Y VINO
Los efectos protectores del vino; radican en la utilización de las cáscaras de las uvas (rojas, verdes y moradas), se hacen más evidentes, cuando se toma un vaso de vino a diario.Este estudio está avalado por la Sociedad Norteamericana de Cáncer o ACS.
Además, contienen cantidades significativas de ácido fólico, vitamina B6, potasio y magnesio.
7. TOMATE
Son ricos en potasio, fósforo y magnesio, además de contener vitaminas del complejo B (B2 y B5 o ácido pantoténico).
En muchos países, el tomate es la fuente por excelencia de vitamina C, cuando están en verano.
Es un alimento (botánicamente fruta y popularmente, verdura) ideal para un régimen de pérdida de peso; pues se calcula que 100 gr. de tomate, aportan solamente 18 calorías (kilocalorías).
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Material de Apoyo:
[1]. Gropper, S., Smith, J. y Carr, T. 2018. Advanced Nutrition and Human Metabolism. Cengage Learning, Boston, MA, USA.
[2]. Sáyago, S. 2013. Antioxidantes: en alimentos y salud. Revista Fitotecnia Mexicana, vol. 36 (3), julio-septiembre 2013.
[3]. Wikimedia Inc. 2020. Antioxidante. Disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Antioxidante
[4] Wren, Richard, Williamson, Elizabeth. 1994. Nueva Enciclopedia de Medicina Herbolaria y Preparados Botánicos. México, D.F: Grijalbo.
[5]. López, M.T. 2007. El ajo: sus propiedades farmacológicas e indicaciones terapéuticas. Fitoterapia. 26 (1); 78 - 81.
[6]. Frank Hu, An Pan, Mu Chen, Rajiv Chowdhury, Jason HY Wu, Qi Sun, Hannia Campos & Dariush Mozaffarian. 2012, Octubre 17. a-Linoleic acid and risk of cardiovascular disease: a systematic review and meta-analysis. Disponible en: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=Hu%20FB%5Bauth%5D
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